Santander es una pequeña capital atlántica construida en torno a una bahía, y la bahía lo es todo. La ciudad se asoma a ella desde la orilla norte, la península de la Magdalena la cierra por el este y el agua se ve desde casi todas las calles importantes. Tres de las playas de la ciudad dan a la bahía y el resto, al mar abierto. Así, en una misma tarde, puedes elegir entre aguas resguardadas y el oleaje del Atlántico.
El centro es más joven de lo que parece. Un incendio que duró dos días en 1941 destruyó el casco medieval, así que lo que vemos hoy es, en gran medida, una ciudad reconstruida. La catedral se restauró sobre el claustro gótico que sobrevivió a las llamas. Junto a la bahía, los Jardines de Pereda conducen al Centro Botín, el centro de arte de Renzo Piano construido sobre el agua. El paseo marítimo continúa más allá de Puertochico y la Magdalena hasta El Sardinero, la gran playa que da a mar abierto.
Lo que hay que aceptar es el clima. Esto es la costa cantábrica: aquí llueve todo el año, no solo en una estación, y el cielo suele estar gris cuando en Andalucía luce el sol. A cambio, tienes una capital autonómica activa con su propio hospital universitario, una universidad, un ferri a Inglaterra y una ciudad donde la playa está a un trayecto en autobús, no es un destino de vacaciones.
El veredicto
Lo bueno es real. Lo malo también. Ambas cosas importan más de lo que admite cualquier folleto.
La bahía, el gran escaparate de la ciudad
Santander se asoma a una de las bahías más admiradas de la costa española, y el agua forma parte de la vida diaria, no es solo para escapadas de fin de semana.
Playas para todos los gustos
Las playas resguardadas de la bahía son lo bastante tranquilas como para darte un baño antes de trabajar, mientras que las que dan al mar abierto se llevan el oleaje y el mal tiempo.
Los servicios de una capital a escala de ciudad pequeña
La sede del gobierno autonómico, la universidad y el hospital universitario están aquí, en una ciudad lo bastante pequeña como para cruzarla fácilmente.
Un ferri a Inglaterra
Hay trayectos a Plymouth y Portsmouth, algo importante si vas a mudarte con la casa a cuestas, el coche o el perro, en lugar de solo con una maleta.
Arte a orillas de la bahía
El Centro Botín se inauguró en la bahía en 2017 y es el ancla de una programación cultural poco común para una ciudad de este tamaño.
La lluvia es la contrapartida
Esto es la costa atlántica, no la mediterránea. La lluvia se reparte a lo largo del año en vez de concentrarse en una estación.
Precios altos para ser una ciudad del norte
El metro cuadrado en Santander es más caro que en la mayoría de las ciudades de su tamaño, y los barrios que dan al mar lo son mucho más.
Un centro reconstruido
El incendio de 1941 arrasó el casco medieval. Si buscas un centro histórico intacto, te encontrarás con una ciudad de mediados del siglo XX.
La playa no está a la vuelta de la esquina
El Sardinero está a pocos kilómetros del centro, así que para ir a las mejores playas necesitarás coger el autobús, la bici o dar un paseo por el frente marítimo.
La conexión por tren con el sur es lenta
Los trenes a Madrid pasan por Palencia y no hay servicio de alta velocidad que llegue a la ciudad.
Nota del editor
Santander es una buena opción para quien busque una ciudad de verdad en el Atlántico y no le dé prioridad al buen tiempo. Bilbao es el gran mercado del norte, con aeropuerto internacional y una mayor oferta de empleo. Gijón y Oviedo son sus equivalentes asturianos, de costa e interior respectivamente, y de una escala similar. San Sebastián ofrece la misma combinación de ciudad y playa, pero a precios considerablemente más altos. Quien dé prioridad al sol debería buscar en la costa mediterránea.
municipio de Camargo, estación: Santander Aeropuerto, 4 km al sur
Media 1981-2010 · AEMET
Actualizado 1 ago 2026
Censo Anual de Población del INE, criterio de nacionalidad, 1 de enero de 2025
Dónde vivir y qué esperar en cada rango de precio.
La zona alta sobre El Sardinero. Calles residenciales tranquilas y bloques más nuevos con el mar abajo y las playas a poca distancia a pie.
El antiguo puerto pesquero convertido en puerto deportivo. La bahía está al final de la calle, hay terrazas junto al agua y el centro queda a un corto paseo hacia el oeste.
Calles céntricas y densamente pobladas detrás del puerto. Bloques de pisos y tiendas del día a día, cerca del centro pero sin los precios del frente marítimo.
El corazón reconstruido de la ciudad, en torno al ayuntamiento y la catedral. El mercado, las tiendas y los jardines del paseo marítimo están a un paso.
Un concurrido nudo de comunicaciones residencial y comercial hacia el interior de la bahía, donde converge la red de autobuses y con multitud de tiendas de barrio.
Territorio universitario de camino a El Sardinero. Bloques de apartamentos a lo largo de una amplia avenida, junto a las facultades y las instalaciones deportivas.
La avenida que recorre la loma sobre la ciudad, con vistas a la bahía en todo su recorrido.
La entrada oeste a la ciudad, junto a la vía del tren y el puerto. Tiene calles residenciales muy pobladas y la zona portuaria activa justo al lado.
El límite oeste hacia el interior, con una mezcla de viviendas e industria ligera.
Barrios residenciales en la periferia noroeste, con bloques y urbanizaciones más recientes, lejos de la bahía y del centro.
El barrio de la ciudad que da al mar. Aquí están la gran playa, el casino y las villas de la antigua zona de veraneo. Muy concurrido en agosto y tranquilo en febrero.
Una zona residencial en el lado norte de la ciudad, entre El Sardinero y el faro de Cabo Mayor.
El extremo residencial norte sobre la costa. Es una zona de edificios bajos y con vegetación, seguida de acantilados.
Una zona residencial cerca de Cueto y Valdenoja, alejada del centro de la ciudad.
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