Santander est une petite capitale atlantique dont l'identité est entièrement façonnée par sa baie. La ville s'étend sur la rive nord, face à l'eau ; à l'est, la péninsule de la Magdalena vient refermer la baie, qui reste visible depuis la plupart des rues principales. Les plages de la ville donnent soit sur la baie, soit sur le large, ce qui permet de choisir dans la même après-midi entre des eaux calmes et les vagues de l'Atlantique.
Le centre est plus récent qu'il n'y paraît. En 1941, un incendie qui a duré deux jours a détruit la cité médiévale. La ville actuelle est donc en grande partie une reconstruction, avec sa cathédrale restaurée au-dessus de son cloître gothique qui a survécu à la catastrophe. Sur le front de mer, les Jardines de Pereda mènent au Centro Botín, le centre d'art de Renzo Piano posé sur l'eau, et la promenade côtière continue au-delà de Puertochico et de la Magdalena jusqu'à El Sardinero, la grande plage côté océan.
Le compromis à accepter concerne la météo. C'est la côte cantabrique : la pluie est répartie sur toute l'année plutôt que concentrée sur une saison, et le ciel est souvent gris quand l'Andalousie est en plein soleil. En échange, vous profitez d'une capitale régionale dynamique avec son CHU, son université et son ferry pour l'Angleterre ; une ville où la plage est à quelques arrêts de bus, pas une destination de vacances.
Le verdict
Les avantages sont réels. Les inconvénients aussi. Les deux comptent plus qu'aucune brochure ne l'admet.
La baie, véritable jardin de la ville
Santander donne sur l'une des plus belles baies de la côte espagnole ; l'eau fait partie du paysage quotidien, ce n'est pas une simple destination de week-end.
Des plages pour deux ambiances
Les plages abritées de la baie sont assez calmes pour une baignade avant le travail, tandis que le côté océan est exposé aux vagues et aux éléments.
Les services d'une capitale à l'échelle d'une petite ville
Le gouvernement régional, l'université et le CHU sont tous présents, dans une ville assez petite pour être traversée facilement.
Un ferry pour l'Angleterre
Des liaisons desservent Plymouth et Portsmouth, un atout pour quiconque doit transporter plus qu'une valise : un déménagement, une voiture, un chien.
L'art sur le front de mer
Inauguré en 2017, le Centro Botín, situé sur la baie, est le pilier d'un programme culturel rare pour une ville de cette taille.
La contrepartie, c'est la pluie
C'est la côte atlantique, pas la Méditerranée : la pluie est répartie sur toute l'année, elle n'est pas limitée à une saison.
Des prix élevés pour une ville du nord
Le prix au mètre carré à Santander est plus élevé que dans la plupart des villes de sa taille, et les quartiers tournés vers la mer sont encore bien plus chers.
Un centre-ville reconstruit
L'incendie de 1941 a ravagé la vieille ville médiévale. Les acheteurs en quête d'un quartier historique intact trouveront plutôt une ville du milieu du XXe siècle.
La plage n'est pas au bout de la rue
El Sardinero se trouve à quelques kilomètres du centre. Pour accéder aux plus belles plages, il faut donc prendre le bus, le vélo ou marcher le long du front de mer.
La liaison ferroviaire vers le sud est lente
Les trains pour Madrid passent par Palencia et aucune ligne à grande vitesse ne dessert la ville.
Note de la rédaction
Santander convient aux acheteurs qui recherchent une vraie ville sur l'Atlantique et pour qui le climat n'est pas le critère d'achat principal. Bilbao représente le plus grand marché du nord, avec un aéroport international et un bassin d'emploi plus vaste. Gijón et Oviedo sont les équivalents asturiens, respectivement sur la côte et dans les terres, et d'une taille comparable. San Sebastián offre la même combinaison de ville et de plage, mais à des prix considérablement plus élevés. Pour ceux dont la priorité est le soleil, il vaut mieux se tourner vers la côte méditerranéenne.
commune de Camargo, station: Santander Aeropuerto, 4 km au sud
Moyenne 1981-2010 · AEMET
Mis à jour 1 août 2026
recensement annuel de la population de l'INE, critère de nationalité, 1 janvier 2025
Où vivre et à quoi s'attendre selon le budget.
Les hauteurs qui surplombent El Sardinero. On y trouve des rues résidentielles calmes et des immeubles plus récents, avec l'océan en contrebas et les plages accessibles à pied.
L'ancien port de pêche transformé en port de plaisance. La baie est au bout de la rue, des terrasses longent le quai et le centre-ville n'est qu'à quelques pas à l'ouest.
Des rues centrales denses derrière le port, avec des immeubles d'appartements et des commerces du quotidien. Proche du centre, sans les prix du front de mer.
Le cœur reconstruit de la ville, autour de la mairie et de la cathédrale. Le marché, les boutiques et les jardins du front de mer sont tous accessibles à pied.
Un carrefour résidentiel et commercial animé, à l'intérieur des terres par rapport à la baie. Le réseau de bus y converge et l'on y trouve de nombreux commerces de proximité.
Le quartier universitaire, sur la route d'El Sardinero. Des immeubles d'habitation bordent une large avenue, aux côtés des facultés et des terrains de sport.
La route de crête qui surplombe la ville et qui longe la colline en offrant des vues sur la baie.
L'entrée ouest de la ville, le long de la voie ferrée et du port, avec des rues résidentielles denses et le quartier portuaire actif à proximité.
La limite ouest de la ville, à l'intérieur des terres, mêlant zones résidentielles et industrie légère.
Des quartiers résidentiels périphériques au nord-ouest de la ville, avec des immeubles et des lotissements plus récents, à l'écart de la baie et du centre.
Le quartier de la ville tourné vers l'océan, avec sa longue plage, son casino et les villas de l'ancienne station balnéaire. Très fréquenté en août, il est calme en février.
Un quartier résidentiel au nord de la ville, entre El Sardinero et le phare de Cabo Mayor.
La bordure nord résidentielle qui surplombe la côte. Un quartier verdoyant et peu élevé, avec des falaises en toile de fond.
Un quartier résidentiel proche de Cueto et de Valdenoja, à l'écart du centre-ville.
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